格安SIMとは？キャリアとの違いや賢い選び方をわかりやすく解説

格安SIMとは

格安SIMとは、ドコモやauといったキャリアが持つ通信設備を借り受けた通信事業者（MVNO）が提供するSIMカードのことをさします。

SIMカードとはスマホの中に挿してある小さなカードのことで、契約している携帯電話会社や電話番号、料金プランなどの情報が入っており、そのおかげで私たちは通話や通信のサービスを利用できています。

格安SIMにはデータ通信のみ利用できる「データSIM」とデータ通信とSMS、通話が利用できる「音声通話SIM」があり、自分のスマホの使い方に合ったSIMを選べるのが魅力です。

※データSIMにSMS機能をつけることも可能です。

また、格安SIM事業者によっては、ドコモ回線やau回線など複数の回線を提供しているところもあるので、契約時に自分の使いたい回線を選ぶことができます。

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格安SIMはなぜ安い？

格安SIMの通信事業者は、自社で回線を用意せずにNTTドコモやau、ソフトバンクの3大キャリアから回線をレンタルしています。
自社で回線を設置する場合、基地局の設置から始めなければなりませんし、回線を維持するために回線設備の管理を行う必要がありますが、格安SIM通信事業者（MVNO）は回線をレンタルすることで、設備にかかる莫大なコストを回避しています。

そのため、ユーザーに格安でサービスを提供することができるというわけです。

格安SIMとキャリアそれぞれのメリット・デメリット

格安SIMの最大の特長は、月額料金の安さです。では、他にどんなメリットがあるでしょうか？

キャリアと格安SIMのメリット・デメリットを簡単に比較します。

自分のスマホの使い方に合わせて、格安SIMかキャリアどちらにするか選びましょう。

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格安SIM事業者の選び方

格安SIMに乗り換えるにあたって、最も悩ましいのが「たくさんある格安SIM事業者のなかで、どれを選ぶか」ではないでしょうか。

MVNOを選ぶときには、以下2点に注目してみましょう。

• 自分に最適なプランがあるか
• 活用できそうなオプションサービスが充実しているか

例えば、最近各社で「かけ放題サービス」や「特定のサービス利用時のデータ通信量がノーカウントになるサービス」などが登場しています。

それぞれオプション料金もサービス内容も異なりますので、自分の使い方に合ったものを選びましょう。

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iPhoneで格安SIMを使う方法

格安SIMはiPhoneでも使えます。方法は、以下の2種類です。

今使っているiPhoneに格安SIMを挿す場合

今使っているiPhoneをそのまま使う場合、以下2種類の方法があります。

①　iPhoneを購入したキャリアと同じ回線の格安SIMを組み合わせる

例）ドコモで購入したiPhoneであれば、タイプD（ドコモ回線）の格安SIMを契約する。

※2017年7月末までに販売されたau販売端末の場合、au回線のSIMを提供するMVNOであってもSIMロック解除が必要です。

②　①に当てはまらない場合、iPhoneのSIMロックを解除する

契約しているキャリアでSIMロック解除手続きをすることで、格安SIMを利用できるようになります。

※SIMロック解除の条件はキャリアによって異なります。詳細はドコモ、au、ソフトバンク各社のホームページをご確認ください。

新しくiPhoneを購入して格安SIMを挿す場合

iPhoneの購入方法は、Apple StoreでSIMフリーiPhoneを購入する方法と、MVNOで格安SIMとiPhoneをセットで購入する方法があります。

※本記事の内容は、2021年3月8日現在の情報です。