T.A 
外出先でノートPCやタブレット端末をWi-Fiに接続したくて、モバイルルーターの利用を検討している人もいるでしょう。ただ、どんな仕組みなのか、メリットやデメリットを把握した上で利用を決めたいところです。ある程度把握できていても、いざ購入するとなると選び方で悩んでしまうこともありますよね。本記事ではモバイルルーターについて詳しく解説していきます。
モバイルルーターとは？
モバイルルーターとは、持ち運んで使用できるルーターのことです。主に屋外でノートPCやWi-Fiモデルのタブレット端末を使用する際に用いられます。持ち運びやすいように、端末は軽量小型です。据え置き型のWi-Fiルーターとは異なり、液晶画面がついています。
モバイルルーターの仕組み
モバイルルーターは、スマホと同じモバイル回線を使用して通信する仕組みです。主に4GやLTEなどの回線を使用しており、エリアによっては5Gも使用できます。また、UQ mobileや各会社が提供する独自回線のWiMAXも、モバイルルーターで使用可能です。
モバイルルーターとPCやタブレット端末などのデバイスの接続には通常のルーターと同じWi-Fiを使用しています。
モバイルルーターのメリット
モバイルルーターには次のようなメリットがあります。
外出先でも自宅でも使える
モバイルルーターがあれば、外出先でノートPCやタブレット端末を使用できるのがメリットです。公衆Wi-Fiと異なり、自分が契約している回線であるため安心して使用できます。市街地ならほとんどの場所で使えますし、もちろん自宅にいるときにも使用できます。
工事不要で利用できる
モバイルルーターは固定回線と違って、利用開始時に工事をする必要はありません。申し込みをしてから自宅に端末が届くまでかかる時間は数日程度です。そして、端末が届いたらすぐに使用できます。賃貸住宅などで工事ができない場合にもおすすめです。
モバイルルーターのデメリット
モバイルルーターを利用する際には、次のようなデメリットも認識しておきましょう。
充電しなければならない
モバイルルーターの端末は持ち運んで使用することを想定しているため充電式です。端末の種類や使用環境にもよりますが、数時間程度しかバッテリーがもちません。短い場合だと4〜5時間程度で充電がなくなってしまうことも。長時間の外出の際には、途中でバッテリー残量がなくなってしまう可能性があります。
また、充電したままで使うとバッテリーが劣化しやすくなってしまうため、充電時は充電のみ、利用時は利用のみで使うように注意が必要です。
速度や安定性は固定回線に及ばない
モバイルルーターはモバイル回線を使用しているため、固定回線ほどの安定性はありません。4GやLTEに接続する場合には速度でも固定回線に及ばないでしょう。
また、一般的にモバイルルーターの端末はスペックよりも消費電力を抑えることが優先された設計になっているため、ホームルーターの端末と比べてスペックが低めです。同じ回線を使用するホームルーターと比べても、速度や安定性は及ばない可能性があります。
モバイルルーターの種類
モバイルルーターには次のような種類のものがあります。
キャリア提供のモバイルルーター
各携帯キャリアでは、モバイルルーターのサービスを提供しています。キャリアショップで申し込めるため、初心者でも簡単に利用可能です。端末は専用のものをキャリアから購入またはレンタルして使用します。スマホと同じ回線を使用しているため、速度や安定性もスマホとほぼ同じです。料金は高めですが、もっとも簡単に導入できるモバイルルーターです。
WiMAX
WiMAXはUQ WiMAXという名前で、UQコミュニケーションズが提供しているサービスです。モバイル回線と異なる独自の回線を使用しています。携帯キャリアのモバイル回線と同じように、モバイルルーターでインターネットの利用が可能。UQコミュニケーションズ以外にも、さまざまな会社がWiMAXを提供しているので、料金や特典などをしかっり見比べましょう。
SIMフリーのモバイルルーター
SIMフリーのモバイルルーターを購入し、MVNOのSIMカードを入れて使用する方法もあります。モバイルルーターの端末はネット通販などで購入可能です。好きな端末を選べて、料金も抑えられます。
しかし、その一方で、APN設定などは自分で行わなければなりません。また、使用状況によってはキャリアと比べて速度が遅く、不安定になりやすい可能性もあります。
クラウドWi-Fi
クラウドWi-Fiは、クラウド上に保存されているクラウドSIMを利用するモバイルルーターです。端末にはSIMカードを挿入せずSIMのデータもありません。特定の携帯キャリアの回線のみを使用するのではなく、複数の携帯キャリアの回線を使用して通信できるのが特徴です。
モバイルルーターの選び方
モバイルルーターを契約する際にチェックしておくべきポイントを見ていきましょう。
料金
モバイルルーターの料金は月額3,000～4,000円前後が相場です。相場と比べてあまり高すぎないかチェックしておきましょう。また、会社によってはスマホとセットで契約すると割引になる場合もあります。
通信可能なデータ容量
1ヶ月で利用できるデータ容量をチェックしておきましょう。データ容量を使い切ってしまうと、低速での通信しかできなくなるため、普段の用途と照らし合わせて充分なところを選ぶことが大切です。
また、会社やプランによっては、光回線のように無制限のところもあります。外出先と自宅の両方で使用するのであれば、無制限のモバイルルーターがおすすめです。
連続使用可能時間
フル充電後に何時間連続で使用できるのかチェックしておきましょう。長時間の外出で使用する機会が多い場合には、できるだけ連続使用可能時間が長いものを選ぶのがおすすめです。
ノートPCやタブレット端末を持ち歩く人におすすめ
モバイルルーターは、スマホと同じモバイル回線やWiMAXを使用して通信する仕組みの持ち運び可能なルーターです。端末の充電が必要ですが、どこにでも持ち運べて使用できます。工事不要ですぐに利用開始できて料金もリーズナブルです。
外出先でノートPCやタブレット端末を使う人は、モバイルルーターの利用を検討してみてください。
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