中野友希 
メタバースは一般的にインターネット上の”仮想空間”と表現されていますが、一体どのような世界なのでしょうか。ここでは、身近なゲーム「フォートナイト」を例に挙げながらメタバースについて解説します。
メタバースはインターネット上の”三次元仮想空間”
メタバースとは、コンピューターの中に構築された三次元仮想空間のことを意味しています。この仮想空間は、基本的に現実世界とは関係のない別の世界をネット上に作り上げたもので、自分のキャラクターである”アバター”を作成して、オンライン会議をしたり、ゲームをしたりします。
例えば、人気ゲーム「フォートナイト」や「あつまれ どうぶつの森」のようなフィクションの仮想空間も、メタバースのひとつととらえられています。
ちなみに、このメタバースが「現実とは違う作られた想像の世界」であるのと反対に、実際の現実世界をデジタル世界に映し出したものを「ミラーワールド」と呼んでいます。ミラーワールドでは、現実に影響するコミュニケーションや経済活動が可能ですが、メタバース内での活動は現実世界には直結しません。
現在の段階では、メタバースはこのようなものとして一般的に解釈されていますが、まだ進化途中のため定義が曖昧で、今後も変化していくこととなりそうです。
ゲーム「フォートナイト」でメタバースを体感してみよう！
メタバースについて、なんとなく理解できたけれどいまいちピンとこない、そんな方は実際に体験してみると、よりメタバースとはなんぞやということがリアルに体感できるかもしれません。
以下で、ゲーム「フォートナイト」を使って、メタバースの世界観を体験してみましょう。
フォートナイトはパソコン、ゲーム機、Androidに対応
フォートナイトはWindowsやMacのパソコン（システム要件あり）やPlayStation®4、Xbox One、Nintendo Switchなどのゲーム機、要件を満たすAndroidで遊ぶことができます。今回はWindowsパソコンと、手元にあったNintendo Switch（以下、switch）でフォートナイトをプレイしてみました。
パソコン版は、Epic Gamesの公式サイトからEpic Games Launcherをダウンロードし、パソコン用コントローラーがない場合はキーボードとマウスで操作するので、ゲーム機やandroidアプリの方が簡単に始めやすいかもしれません。
フォートナイトの基本の遊び方
フォートナイトは基本無料のゲームですので、気軽に遊ぶことができます。また、フォートナイト内には何千ものゲームが用意されており、すべて遊び尽くすのはなかなか難しいでしょう。また、いくつかのゲームはswitchで遊べないなど、一部の機種では遊べるゲームが限定されています。
フォートナイトをダウンロードすると、デフォルトでは「バトルロイヤル」モードがセットされていますが、バトルロイヤルは、生き残りをかけて戦うサバイバルゲームなので、初心者だと操作が分からず、どのように遊んで良いか戸惑ってしまうかもしれません。
初心者は「好きにプレイしよう」というゲーム一覧に、アスレチックで遊んだり、ガンゲームができたりというゲームも用意されていますので、そちらがおすすめです。期間イベント開催時には、アニメキャラクターなどとコラボした世界が出現します。2022年9月現在はドランゴンボールとコラボしており、アニメに出てくる「筋斗雲」に乗ったり、「かめはめ波」を打つことができたりと、ドラゴンボールファンには見逃せないゲームが多々出現しています。
リアルタイムでマッチングでき、仮想空間でリアルな友達ともつながるメタバースの世界観
フォートナイトの仮想空間内は非常に広く、選ぶゲームにもよりますが、美しい景色にも出会えます。アバターを前後左右に動かしたり、視点を変えたりすることができるので、「自分がその世界に存在している」といった没入感が味わえます。また、「クリエイティブ」モードでは、自分でゲーム内の世界を作り遊ぶこともできます。
フォートナイトでは、世界中のユーザーがリアルタイムにゲームを楽しんでいます。パーティーを組んで参加するゲームでは、ボイスチャットが設定できるので、仲間が同じ場所に集まっている感覚で声を掛け合いながらゲームを進行できます。
例えば、友達と公園などで実際に待ち合わせをして遊ぶ感覚と同じように、ゲーム内に集合して友達と一緒に遊んでいる、という感覚もフォートナイトの面白さのひとつ。子どもたちの間でもフォートナイトが流行していますが、リアルな友達ともバーチャルでつながる、さらにボイスチャットで隣にいるような感覚で遊ぶことができる、という、”仮想空間でリアルな友達とつながる”といった楽しさもメタバースの世界観ならではでしょう。
ゲームのインストールやアップデートでは大容量のデータダウンロードが必要
ゲームのインストールや定期的なアップデートでは、大容量のデータをダウンロードしなければならないため、ダウンロードに時間がかかってしまいます。光回線を使用している筆者の場合、パソコン版のフォートナイトをダウンロードするのに30～40分、switch版のアップデートをダウンロードするのに20～25分ほどかかりました。光回線でもこれくらいの時間がかかってしまうため、インターネット環境が悪いとかなりストレスになってしまうことが簡単に想像できます。
ゲームでメタバースの世界観を体感してみよう
フォートナイトはサバイバルゲームがメインですので、ほのぼの遊びたい方はクリエイティブやアスレチックなどのゲームがおすすめです。まずはメタバースの世界観をのぞいてみたい、という方はゲームから入ってみるのもひとつ。
フォートナイトを含むオンラインゲームに共有して言えることですが、大容量のゲームデータをダウンロードしなければならないので、光回線などの高速通信ができるインターネット環境がおすすめです。メタバースについて知りたい方は、実際にやってみると新しい世界観に触れることができますよ。
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