ポケット型Wi-Fiとは？仕組みやメリット・デメリット、選び方までご紹介！ |【公式】BIGLOBE WiMAX +5G(ワイマックス)

ポケット型Wi-Fiがあれば、場所を選ばずデバイスをインターネットに接続できます。外出先でノートパソコンやタブレットを活用する方には、非常に便利なアイテムです。

しかし、利便性は理解していても「どのような仕組みでつながるのか」と疑問を抱く方も多いのではないでしょうか。本記事では、ポケット型Wi-Fiの仕組みからメリット・デメリットまで、知っておきたい基本情報を網羅して解説します。

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ポケット型Wi-Fiとは？

ポケット型Wi-Fiとは、外出先に持ち運んで使用できるルーターのことです。スマホくらいの大きさで、モバイルルーターやモバイルWi-Fiのような呼び方をすることもあります。

また、持ち運んで使用するタイプなので、バッテリー式で充電が必要です。

スマホのテザリングとの違い

外出先でノートパソコンやタブレット端末をインターネットに接続する方法として、スマホのテザリングが思い浮かぶ人もいるでしょう。実際、ポケット型Wi-Fiは機能としてはスマホのテザリングとよく似た仕組みです。

ただし、テザリングをするとスマホのバッテリーの消耗が激しくなります。スマホはテザリング以外にもスマホとしての用途があるので、バッテリーが急激に減ってしまうと困りますよね。

速度もスマホで直接通信するときと比べて遅くなりがちで、あまり快適とはいえないでしょう。通常は一時的に利用するもので、普段から利用するのにはあまり向きません。

これに対して、ポケット型Wi-Fiは他のデバイスをWi-Fiに接続する用途に最適化された端末です。端末としての用途はスマホと違い、他のデバイスを接続するのみで、普段から使用することを想定しているので、長時間の使用や複数デバイスの同時接続が可能です。スマホのテザリングよりも高速で安定した通信が期待できます。

ポケット型Wi-Fiの仕組み

ポケット型Wi-Fiは、ノートパソコンやタブレット端末などのデバイスをWi-Fiの電波でインターネットに接続しています。この点に関しては、固定回線で室内に設置して使用する通常のWi-Fiルーターと変わりません。

ただ、インターネットに接続する際には、スマホと同じようにSIMカードで通信する仕組みです。4G LTEや5Gなどスマホと同じモバイル回線を使用するため、基本的にはスマホがつながる場所なら、ポケット型Wi-Fiもつながると考えて良いでしょう。

ポケット型Wi-Fiの使用方法

ポケット型Wi-Fiは携帯キャリアやMVNO、プロバイダなどの通信会社で取り扱っています。通信契約をしてSIMカードを端末に挿入すると使用できますが、大半の通信会社では端末の販売と通信契約をセットで行っています。通信会社によっては、契約すればポケット型Wi-Fiをレンタルで使用することも可能です。

端末の購入と通信契約を別々に行う方法もあります。以前使用していたポケット型Wi-Fiが手元にある場合などには、通信契約のみ行うのも良いでしょう。
ただし、端末と通信会社の組み合わせによっては使用できない場合もあるため、必ず確認しておく必要があります。不安な場合には、通信契約とセットで端末を購入するのが無難でしょう。

ポケット型Wi-Fiのメリット

ポケット型Wi-Fiを利用することで、次のようなメリットがあります。では、それぞれについて詳しく見ていきましょう。

スマホの通信費を節約できる

ポケット型Wi-Fiは、ノートパソコンやタブレット端末だけでなくスマホも接続できます。スマホの場合には、1カ月で利用可能な通信容量が決まっていることが多いため、多少料金が高くても通信容量が多めのプランを利用している人もいるかもしれません。

一方でポケット型Wi-Fiなら、通信容量が無制限の場合もあります。普段からスマホをポケット型Wi-Fiに接続して使用していれば、スマホの契約は小容量の安いプランでも事足りるでしょう。そのため、通信費を節約できるというメリットがあります。

外出先でも快適にネットが使える

外出先でノートパソコンやタブレット端末を使用する際に、ポケット型Wi-Fiがないと、フリーWi-Fiを利用する場合があるかもしれません。しかし、フリーWi-Fiはセキュリティ面でリスクが高いだけでなく、速度が遅く接続が不安定なことも多いため、あまり快適とはいえません。
その点、ポケット型Wi-Fiなら、スマホと同じ電波で通信できるため、外出先でも、安心で快適なインターネットを利用することができます。また、ポケット型Wi-Fiは小型軽量なものが多く、サイズ感や重さもスマホに近い感覚で持ち運べます。

工事不要ですぐに使える

ポケット型Wi-Fiは、光回線などの固定回線とは異なり、使用開始するのに工事は必要ありません。オンラインで契約手続きを済ませれば、数日～1週間程度で自宅にSIMカードが届き、（※在庫や発送の状況により遅れる場合があります。）本体に入れて設定すればすぐに使用できます。店頭で契約すれば、即日で使用開始できる場合もあります。

また、賃貸住宅などの場合には、固定回線を引きたくてもオーナーや管理会社から工事の許可が得られないこともあるでしょう。工事不要のポケット型Wi-Fiならそのような心配もありません。引越しをする際にも、そのまま転居先に持って行けます。

ポケット型Wi-Fiのデメリット

ポケット型Wi-Fiを使用する際にはデメリットについても認識しておく必要があります。では、どのようなデメリットがあるのか見ていきましょう。

データ容量や通信制限がある場合も

ポケット型Wi-Fiを提供している通信会社やプランによっては、1カ月で利用できる通信容量が設定されているところもあります。設定容量を超えてしまうか、スマホと同じように通信制限にかかってしまうため注意が必要です。通信制限がかかると、翌月までは低速でしか利用できなくなってしまいます。

通信容量の消費が多くなりそうなら、無制限の通信会社やプランを選ぶのがいいでしょう。動画視聴やオンラインゲームなどの用途で使用することが多かったり、複数のデバイスを同時接続して使用したりするのであれば、通信容量を消費しやすいです。
逆に、Webサイトの閲覧やSNSなど、テキストデータの送受信が中心なら、通信容量についてはそれほど気にする必要はないでしょう。

光回線と比べると通信が不安定になりがち

ポケット型Wi-Fiは、さまざまな場所でインターネットに接続できる反面、安定性に関しては光回線に及びません。電波の届きやすい場所なら快適に通信できますが、場所によっては通信が不安定になることもあります。

たとえばオンラインゲームなど通信の安定性が重視される用途では特に注意が必要で、利用する場所や時間帯によっては、途切れてしまうということもあるかもしれません。動画視聴においても、4Kなど高画質に設定している場合には、読み込みが追いつかなくなることもあります。
安定性や速度を重視するなら、光回線の利用がおすすめです。

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バッテリーを気にする必要がある

ポケット型Wi-Fiを使用する際には、あらかじめ充電しておく必要があります。バッテリー切れで使用できなくなってしまうのは、デメリットといえるでしょう。バッテリーの持ちは機種によって異なったり、経年劣化によって早くバッテリー切れを起こすこともあるでしょう。出先で使えなくなるといったことがないよう、常にバッテリー残量がどのくらいあるのか把握しておく必要があります。

また、旅行など出先で長時間使用する場合には、充電器を持参するのが無難です。充電できる環境なら、それほどバッテリー残量を気にすることもなく快適に使用できるでしょう。

ポケット型Wi-Fiの選び方

ポケット型Wi-Fiを選ぶ際にチェックしておくべき点を見ていきましょう。

実質料金の安さで選ぶ

月額料金だけでなく、キャッシュバックのメリットなども含めた「実質料金」という考え方があります。料金の安さで選びたい場合には、月額料金だけでなく実質料金で比較することが重要です。
利用する期間によって実質料金は違ってくるため、どのくらいの期間利用する予定なのかも考えておきましょう。利用予定期間の月額料金の合計金額と端末代から、キャッシュバックなどの金額を差し引いて期間で割ると実質料金を算出できます。

データ容量（無制限かどうか）で選ぶ

1カ月で通信可能なデータ容量がどのくらいあるのか確認しておいて、自身の使い方に合ったデータ容量のものを選ぶ方法もあります。オンラインゲームや動画視聴などの用途で使用するなら、無制限のものを選ぶのがおすすめです。データ容量を気にせず快適に使用できます。

無制限ではないプランを選ぶ際には、普段利用している通信容量を把握したうえで、十分足りるプランを選びましょう。

通信速度と対応エリア（5G対応）で選ぶ

ポケット型Wi-Fiの通信速度は、通信会社によって差があります。上りと下りでどのくらいの通信速度なのかを確認しておきましょう。ただし、最大通信速度として表示されている数値はあくまで理論値のため、そこまでの速度が実際に出るわけではありません。
一般的に、5Gに対応していれば光回線並の速度での通信も期待できます。ただし、5Gは対応エリアが限られているため、自宅やよく利用する場所が5Gの対応エリアに入っているかどうか確認しておきましょう。

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契約期間と解約金（縛りなし）で選ぶ

ポケット型Wi-Fiの契約では、契約期間が決められていることがあります。その場合には解約すると解約金がかかってしまうことがある点に注意が必要です。契約期間の有無や、具体的な期間を確認しておきましょう。短期間だけ利用したい場合には、契約期間なしでいつでも解約できるサービスを選ぶ必要がありますが、契約期間のあるサービスの方が料金はリーズナブルに設定されている傾向があります。