T.A 
インターネット回線を引く際に、自宅にホームゲートウェイという機器を設置することがあります。何のための機器なのか、どんな役割があるのか気になる人もいるでしょう。ONUやルーターとよく似ていますが、どのように違うのかも気になるところです。
本記事ではホームゲートウェイについて、ONUやルーターとの違いを中心に解説していきます。
ホームゲートウェイとは？
ホームゲートウェイはインターネットに接続する際に必ず必要な機器ではありません。しかし、利用環境や回線事業者によってはホームゲートウェイが必須の場合もあります。では、どのような役割を果たしているのか見ていきましょう。
ひかり電話を接続できる
ホームゲートウェイは、インターネットと一緒にひかり電話を利用する際には必要な機器です。電話機用のポートが付いており、ひかり電話を契約している場合には、そのポートに電話機を接続して使用します。
インターネットのみ利用し、ひかり電話は利用しない場合には基本的にホームゲートウェイは必要ありません。しかし、回線事業者によってはホームゲートウェイで認証をおこなうため、ひかり電話を使用しない場合でもホームゲートウェイが必要になる場合もあります。
ルーターとしての機能も備わっている
ホームゲートウェイにはLANポートが複数付いており、ルーターとしても使用可能です。製品によっては無線LANにも対応しています。
つまり、ホームゲートウェイのルーターの機能で特に不満がなければ、市販のルーターを購入する必要はありません。1台あれば、無線LANルーターとしても兼用することができます。
市販はされていない
ホームゲートウェイは、一般の店舗やネット通販などでは市販されていません。回線事業者から専用の製品をレンタルして使用する形になっています。もし、故障してしまった場合には回線事業者に問い合わせれば新しいものに交換可能です。
また、一般販売はなくとも数年おきに新しい製品がリリースされており、故障していなくても交換可能な場合があります。
ホームゲートウェイと「ルーター・ONU」の違い
ここからは、ルーターとONUについて、ホームゲートウェイとの違いを交えて解説していきます。
ルーターとは
ホームゲートウェイにはルーターの機能が備わっていますが、ルーターとしてあまり高度な機能は備わっていません。機能やスペックを求めるのであれば、市販のルーターを購入して使用するのがいいでしょう。
ただし、ホームゲートウェイと市販のルーターを両方使用する場合には、二重ルーターになってしまいます。二重ルーターだと回線が不安定になりやすいため、速度や安定性を重視するのであれば避けたほうが無難です。
OUNとは
ONUは光信号とデジタル信号を相互に変換するための機器です。光回線終端装置と呼ばれることもあります。
光ファイバーで送受信されるデータは光信号であるため、そのままの状態ではPCやスマホでは扱えません。ONUで光信号がデジタル信号に変換されてはじめてPCやスマホで扱えるようになります。光回線を利用する上で、ONUは必須の機器です。ADSL回線時代にはアナログ信号をデジタル信号に変換するためにモデムが使用されていました。光回線においては、ONUがモデムと同じような役割を果たしています。
ONUもホームゲートウェイと同様に回線事業者から専用のものをレンタルして利用するもので、一般には販売されていません。
また、ホームゲートウェイの中にはONUの機能も備わっているものもあり、その場合にはONUを別途設置する必要はありません。
ホームゲートウェイについて理解し快適にインターネットを利用しよう
ホームゲートウェイはひかり電話を利用するのに必要な機器です。ルーターとしての機能が備わっており、製品によってはONUの機能も備わっています。ルーターやONUと混同されがちですが、それぞれの違いを理解して快適にインターネットを利用しましょう。
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