インターネット回線とは？種類や選び方、開通手順を初心者向けにわかりやすく解説

自宅にインターネット回線を導入しようと考えている人の中には、どの回線が合っているのかよくわからない人もいるでしょう。インターネット回線は種類によって異なる特徴があり、地域や住宅の形態により利用できない回線もあります。使用目的や環境に合わせて選ぶことが大切です。
本記事では、インターネット回線について、種類や選び方、開通手順などを中心にわかりやすく解説していきます。

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インターネット回線とは？

そもそもインターネット回線とは、インターネットに接続したり通信したりするためのインフラ設備のことです。光回線のような有線で通信する設備もあれば、モバイル回線のような無線で通信する設備もあります。通信速度や安定性などは、インターネット回線の種類に依存する面が大きく、導入の際には回線選びが重要です。また、回線の種類により工事が必要な場合とそうでない場合があり、導入のハードルにも差があります。

なお、上記の光回線とモバイル回線の両方が利用できるハイブリッド式の回線サービスもあるので、こちらについても本記事で紹介します。

インターネット回線の仕組みは？

Webサイトのコンテンツやアプリを利用するためのデータは、サーバーに置かれています。インターネット回線を介して、パソコンやスマホがサーバーに接続することで、Webサイトの閲覧やアプリの利用ができる仕組みです。ただし、回線だけでは通信することはできません。プロバイダの接続サービスを利用することで、外部との通信が可能になります。

インターネットの回線・プロバイダ・接続機器の役割

インターネットの回線はインターネットを利用する際にデータの通り道としての役割を果たすものです。例えばWebサイトを閲覧する際には、Webサイト上の文字や画像などのデータが回線を通ってパソコンやスマホに送られています。

これに対してプロバイダの役割は各利用者にIPアドレスを付与して通信できる状態にすることです。IPアドレスがないと、Webサイト側ではどこにデータを送信すればいいのかわかりません。IPアドレスにより具体的な送信先を示すことができます。

また、ONUやモデムなどの接続機器は、回線ごとの信号方式と、パソコンなどの端末が扱うデータとの橋渡しを行う機器です。さらに、1つの回線に複数台のデバイスを接続する際にはWi-Fiルーターが必要です。Wi-Fiルーターは、ローカルネットワークを形成し、自宅内のデバイス同士での通信を可能にする役割も果たしています。それぞれの役割を表で図解すると次のとおりです。

項目名	役割
回線	データの通り道
プロバイダ	インターネットに接続できるようにする
ONUまたはモデム	データの相互変換
Wi-Fiルーター	複数台のデバイスの接続ローカルネットワークの形成

インターネット回線の種類とライフスタイル別の選び方

現在利用されているインターネット回線は、主に光回線とCATV回線、モバイル回線の3種類です。それぞれの回線がどのような人に向いているのか、特徴と併せて見ていきましょう。

光回線：ファミリー層やオンラインゲームなど安定性を求める人向け

光回線は光ファイバーケーブルを使用したインターネット回線です。光信号の形でデータを送受信し、ONU（光回線終端装置）を使用してデジタル信号と光信号を相互変換しています。通信が高速で安定しており、周囲の影響もほとんど受けないのが特徴です。ケーブルを利用しますが、自宅まで引いたあとは有線接続のほか、ルーターを利用することでWi-Fiで無線通信をすることも可能です。

光回線を新規で導入する際には、工事をして光ファイバーケーブルを自宅内に引き込む必要があります。

光回線はファミリー世帯で利用されていることが多いです。複数のデバイスを同時に接続しても、速度や安定性が落ちにくいため、家族の人数が多いファミリー世帯に向いています。また、一人暮らしであっても、オンラインゲームをする人は光回線がおすすめです。通信が安定しているため、快適にオンラインゲームを楽しめます。

CATV回線：ケーブルテレビの視聴とセットで利用したい人向け

CATV回線はケーブルテレビ用の同軸ケーブルを利用して通信する仕組みで、ケーブルモデムを使って回線の信号とパソコンなどで扱うデータを変換しています。

通信速度や安定性の面では光回線には及びませんが、有線で通信する仕組みのため周囲の影響は受けにくいのが特徴です。ケーブルテレビとセットで利用することができ、すでにケーブルテレビを利用中であれば、工事なしで利用開始できることが多いです。

なお、近年はインターネットの大容量化に伴い、ネットワークの一部またはご家庭まで光ファイバーを利用するケースも増えています。

モバイル回線：一人暮らしや手軽にすぐ使いたい人向け

ホームルーターやモバイルルーターは、スマホと同じモバイル回線で通信しています。光回線やCATV回線とは違い、有線ではないため、使用場所を自由に選べるのが特徴です。モバイル回線を使って接続するために必要な機器は大きく分けてホームルーターとモバイルルーターの２種類があり、据え置きタイプのホームルーターならコンセントがあり、電波が届くところで使用できます。持ち運びに便利なモバイルルーターは充電式のため、外に持ち運んで使用することも可能です。

通信速度は基本的にスマホ回線と同じくらいと捉えていいでしょう。5G回線が使用できる場合には、光回線と比べても遜色ないくらいの高速通信も可能です。ただし、周囲の影響を受けやすく、安定性という点では光回線にはかないません。どちらかといえば、一人か少人数での利用に向いています。工事不要で導入できるため、一人暮らしの人やすぐに利用開始したい人におすすめです。

インターネット回線を選ぶ時のポイント

インターネット回線を選ぶときには、それぞれの回線の特徴を踏まえた上で、用途や環境などを考慮しておくことが重要です。では、具体的にどのような点に着目すべきなのか選ぶ際のポイントを見ていきましょう。

インターネットの使用目的を明確にする

インターネットを主にどのような用途で使用するのか明確にしておきましょう。SNSの利用やWebサイトの閲覧、メールなどでしか使用しない場合には、速度はそれほど重視されません。安定性が高い方が画面の切り替わりが速く快適ですが、CATV回線やモバイル回線でも問題なく利用できます。

一方で、動画視聴やWeb会議、オンラインゲームなどの用途で使用する場合には、速度と安定性が重要です。速度が不十分だったり不安定だったりすると、途切れてしまう可能性があります。これらの用途で使うことがあるなら、できるだけ光回線を選ぶのが望ましいです。光回線を利用できない環境の場合には、5G回線を利用できるホームルーターがもっとも近い代替の提案となるでしょう。

住んでいる建物の形態や設備状況を確認する

住居の形態により利用可能なインターネット回線の種類や導入手順が違います。

基本的に戸建住宅で持ち家の場合には、工事をすることで光回線を導入可能です。過去に光回線を使用していたことがある場合には、設備が残っていて利用できる場合もあるため確認しておきましょう。

マンションの場合には、建物単位ですでに光回線が導入されている物件もあります。光コンセントやLANコンセントが室内に設置されているかどうか確認してみましょう。その場合にはプロバイダとの契約手続きを済ませるだけで、工事なしで利用可能です。

CATV回線に関しても建物単位で導入されている場合があり、光回線の場合と同様に契約手続きを済ませれば利用できます。

自分の住んでいる地域が提供エリアに含まれているか確認する

インターネット回線の種類により、サービス提供エリアが決まっています。利用したい回線が自分の住んでいる地域で利用可能かどうか確認してみましょう。調べ方は簡単で、光回線の場合は、回線事業者の公式サイトで郵便番号などの必要情報を入力したり地域を選択したりすると確認できます。光コラボ事業者の場合には、フレッツ光と同一回線のため利用可能なエリアもフレッツ光と同様です。

また、CATV回線の場合には、各地域のケーブルテレビ事業者の公式サイトで具体的な利用可能エリアを確認できます。
モバイル回線の場合には、全国各地で利用可能です。

契約年数の縛りはあるか確認する

回線事業者によっては、契約年数に一定の縛りを設けている場合があります。2〜3年単位で契約し、自動更新される仕組みを採っているケースが多いです。契約更新以外のタイミングで解約する場合には違約金が発生してしまいます。また、工事費に関するキャンペーンを実施している場合などには、最初の契約更新前に解約すると、適用外になるケースが多いです。その場合には、工事費用の残額が請求されます。違約金や追加の費用負担なしで解約できるのはいつからなのか確認しておきましょう。

固定回線だけでなく、ホームルーターやモバイルルーターに関しても、最低利用期間が設けられている場合があります。

スマホとのセット割引があるか確認する

回線事業者の中にはスマホとセットで契約すると料金の割引を受けられるところもあります。対象となるスマホのキャリアや適用条件などを確認し、現在自分が利用中のスマホで割引を受けられるところを選ぶのがお得です。

また、家族が契約しているスマホも対象になる場合があるため、適用範囲も確認しておくといいでしょう。回線事業者によっては、同居の家族だけでなく離れて住む家族のスマホも対象になることがあります。

1台あたり500〜1,000円程度スマホ料金が安くなるケースが多いため、トータルで見るとかなりの節約になるでしょう。

快適なインターネット環境を作るための最新知識

快適なインターネット環境を作るためには、回線選びだけでなく通信方式の設定やWi-Fiルーター選びも重要です。では、具体的にどのような設定やルーター選びをすればいいのか見ていきましょう。

混雑を回避してサクサク繋がる「IPv6（IPoE）接続」とは？

インターネットの接続方式にはIPv4（PPPoE）接続とIPv6（IPoE）接続があります。このうち、IPv4（PPPoE）はネットワーク終端装置を介して通信する仕組みです。多くのユーザーがインターネットに接続しているときには、混雑に巻き込まれて通信速度が低下したり不安定になったりすることがあります。

これに対して、IPv6（IPoE）はネットワーク終端装置を介さずに通信する仕組みのため、混雑を回避しやすいのが特徴です。IPv4（PPPoE）方式では、速度が低下したり不安定になったりする場合でも、IPv6（IPoE）ならサクサク通信できることがあります。

また、IPv6（IPoE）接続を利用するためには、対応している回線を使用し、ルーターと端末側でも設定が必要です。

回線速度を最大限に活かすWi-Fiルーターの選び方

回線の性能を活かすためにはルーター選びも重要です。高速で安定性の高い光回線を利用している場合でも、ルーターの性能が良くないとボトルネックになってしまい、回線の性能を十分に活かすことができません。

光回線の性能を活かすためにはWi-Fi 6の規格に対応している必要があります。Wi-Fi 5までにしか対応していないルーターだと、十分な速度が出ない可能性があるため注意しましょう。Wi-Fi 6かさらに新しいWi-Fi 6EやWi-Fi 7に対応しているルーターを選ぶのが望ましいです。

また、IPv6に対応していないルーターの場合には、回線側で対応していてもIPv4でしか通信できません。Wi-Fiルーターを購入する際には、IPv6に対応しているかどうかも確認しておきましょう。

インターネット回線を開通する時の流れ

自宅にインターネット回線を新規で導入する場合の流れについて見ていきましょう。

回線業者とプロバイダの2つを選ぶ

インターネットを利用するためには回線だけでなくプロバイダも必要です。回線事業者と併せてプロバイダも選んで決めましょう。ただ、最近では光コラボ事業者のように、回線事業者がプロバイダのサービスもセットで提供するケースがほとんどです。そのような回線事業者を選ぶ際には、プロバイダを別途選ぶ必要はありません。

申込を行う

回線事業者とプロバイダに申し込み手続きを行いましょう。ほとんどの回線事業者とプロバイダでは、公式サイトに申し込み用のフォームを設置しており、電話での申し込みにも対応しています。店舗のある回線事業者の場合には対面での申し込みも可能です。
複数のプランを設けている場合には、申込時にプランの選択も行います。

開通工事日を決定する

申し込み手続きが完了すると、開通工事の日程を尋ねられます。提示された日程の中から選ぶという形で決めるケースが多いです。工事当日は立ち会いが必要なため、在宅していられる日を選ぶようにしましょう。工事そのものは大掛かりな内容ではないため、1〜2時間程度で終わることが多いです。
また、回線の設備がすでにある場合には、工事なしで済むこともあります。

開通工事・機器の設置を行う

工事当日は主に近くの電柱と回線の引き込み箇所の付近で作業が行われ、屋内で行う作業もあります。作業の様子をずっと見ている必要はなく、在宅していれば別の部屋にいても問題ありません。穴を開ける箇所や光コンセントの設置場所など、確認のために質問されることがあります。

設定を行い利用を開始する

回線の引き込み工事が終わったら、ONUやホームゲートウェイなどの専用機器が設置されます。正しく接続できていて、開通していることが確認されれば作業完了です。書類にサインをすると作業員が帰っていきます。

後はLANケーブルでONUやホームゲートウェイとWi-Fiルーターとを接続し、必要な設定を済ませてデバイスを接続しましょう。

開通工事期間に注意

ここでは、自宅にインターネット回線を新規導入する流れを解説してきましたが、このようなケースの光回線工事期間は約2カ月ほどかかる場合があります。その間はインターネットが使えなくなってしまうので、多くの場合、事業者が提供しているWi-Fi（WiMAX）をレンタルして利用します。

とはいえ、レンタルWi-Fi利用のために問い合わせ、配送、設定、返却が発生することを考えると、結構手間がかかりますよね。そのように感じる方におすすめなのが、5G回線・光回線のどちらも利用できるサービス「BIGLOBE光プラス by auひかりプラス」です。

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光回線開通工事の完了まではインターネットが使えず、モバイルルーターなどをレンタルする必要がありますが、ハイブリッドホームルーターなら、申し込みから最短4日^＊2で受け取ってすぐに5G通信で開始できます！

もちろん工事完了後は、10ギガ^＊3の高速光回線もお使いいただけますよ。

通常時は光回線、不具合時には5G通信に切り替えるなど、ハイブリッドホームルーターならではの使い方で、快適にインターネットを楽しんでください。

おトクな特典も用意されているので、ぜひ検討してみてはいかがでしょうか。

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ハイブリッドホームルーター1台のレンタル契約が必須となります。本機器をご利用されない場合でもレンタル料はかかります。なお、解約時には機器のご返却が必要です。ご返却いただけない場合には、機器に応じた未返却費用を請求させていただきます。
ハイブリッドホームルーターが到着後、5G通信で利用可能です。なお、光回線の開通（工事や切り替え完了）につきましては、転用・事業者変更の場合は最短9日、回線新規の場合は2カ月程度かかることがございます。
10ギガは一部エリアでの提供です。本サービスはベストエフォート型サービスです。記載の速度は技術規格上の概ねの最大値であり、実使用速度を示すものではありません。お客さまのご利用環境、回線の状況などにより大幅に低下する場合があります。ハイブリッドホームルーター内蔵の無線LAN利用時（Wi-Fiパック加入の場合）の通信速度は、最大9.3Gbps(IEEE802.11be)、2.4Gbps(IEEE802.11ax)です。接続先までの通信速度は機器の能力に依存します。